1983年毕业于北京大学心理学系。1987年—1989年接受联合国（UNDP）奖学金在美国加州伯克利大学（U.C.Berkely）人力资源研究所、商学院研究学习。许玉林教授同时兼任中国人民大学、北京大学、复旦大学、浙江大学、北京理工大学、中央财经大学、武汉大学、中央党校、国际行政学院等高校的MBA、EMBA客座教授。曾任中国人民大学劳动人事学院教授。

许玉林教授是国内著名的领导力、人力资源管理学家、组织行为学、人员素质测评专家，大陆人力资源管理咨询领域的创始学者之一。以许玉林副教授为核心的专家组研发和设计了具有国家独立知识产权的大型人力资源管理技术软件《人力资源经理的工具箱》，填 补了我国人力资源管理领域的一项空白。

许教授具备雄厚的理论知识和丰富的实践经验，加之良好的个人修养和素质，造就了他幽默、自信的讲课风格。课堂上，他通过故事，深受企业人士和学生的欢迎。自1990起，曾先后为北京四通集团、北京时代集团、北京紫竹药业、东阿阿胶（上市公司）、山东澳柯玛集团（上市公司）、伊利集团（上市公司）、南京双登集团（上市公司）、广东省邮政局、中国人寿、深圳航空公司、深财证券、深圳邮电规划设计院、大连盘起工业（日资企业）、大连环宇通讯集团、珠海恒通置业、西安海升果汁（上市公司）、胜利油田海洋钻井公司、郑州日产汽车（合资）、等多家企业提供不同形式的领导力、组织设计、人力资源管理等管理咨询、培训和顾问工作。