,复旦大学历史系博士，专攻政治史与经济史。偏爱社会转型期的历史，因为这样的时代能使制度性优势与劣势水落石出。思考的结果是历史的转型植根于经济的转折，而经济在大多数情况下是政治的折射，为此，在对经济的评判时希望有长时段的历史观作为观照，而这，只不过是诺思、杨小凯等先贤的老路，希望在当下能走出新意。
从2000年左右走出书斋，到报社撰写经济类评论，迄今为止已在《每日经济新闻》、 《中国青年报》、《中国经济时报》、《上海证券报》、《南方都市报》、《新京报》、《中国企业家》、等报刊杂志发表大量文章，偶尔在电视台财经频道客串点评经济新闻，也出版过历史方面的书籍。
尽量挑选对社会变动有影响的经济变局，看出华丽面纱背后的真实面目。相信具体案例与历史观与经济理论的结合，才不会得出与常识偏差远得离谱的结论。为此，曾经与企业高管、员工聊天，也曾深入到乡镇追踪过具体事件。从历史和现实中来看，资本如水，既能集聚社会的资源、智慧与美德，也能成为藏污纳垢的游戏场，无论十六世纪的尼德兰，还是二十一世纪的中国，都有相似之处——对任何一件事物得出结论殊为不易。
身处转型社会，是幸运也是不幸。幸运的是可以与清末以来的改革家呼吸相通，不幸的是，转型社会的人面对的是不可知的未来。
比较独立的中国知识分子，又有“经济女侠”之称。
经济领域的市场派，文化上的保守主义者。从历史到现实，从经济到政治，期间并无轩轾，常有令人惊讶的相似之处。因此谴责任何以牺牲个人充当某种崇高理想祭品的行为，以及脱离生活常识的高深理论。赞赏尊重常识的理论，同情任何凭辛苦工作追求个人利益的行为。
出版《 中国房地产战争》和《拿什么拯救中国经济》，从资本、金融、政治等各个角度解读房地产行业和中国经济。
曾荣获2008青年领袖荣誉。
2010年12月17日，《南方人物周刊》主办的第六届2010中国魅力人物颁奖盛典在北京东方君悦大酒店举行，当选2010中国年度魅力50人传媒类透彻之魅。
吴晓波说：“有u2018北胡南叶u2019在那里，中国财经评论界的性别力量就平衡了。”
耶鲁大学金融学教授陈志武则称，叶檀对中国问题的观察非常细致到位，文笔通俗易懂，自然流畅。对正处于快速转型、变迁的中国社会来说，挑战当然很多。在这种时期，叶檀的多方位视角尤其珍贵。
“中国经济正在经历复兴与崛起道路上激动人心的变革进程。在这个过程中，既需要纵观全局的战略思考，也需要贴近现实的密切跟踪与记录。历史藏于细节之中，在宏大的叙事与细节的结合方面，叶檀以她的勤奋、 敏感和独立思考，作出了富有影响力的探索。也许读者并不一定都赞成她的结论，但是，这些长期跟踪形成的思考成果，有着特有的参考价值。”国务院发展研究中心金融研究所副所长巴曙松先生，对叶檀如是评价。
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