1948年11月18日生，广东台山人。1998-2009年任中国社会科学院世界经济与政治研究所所长，2006年当选中国社会科学院学部委员。

牛津大学经济学博士，中国社会科学院世界经济与政治研究所研究员、博导，中华人民共和国国家发展和改革委员会国家规划专家委员会委员，国际货币基金组织亚太区顾问。曾任全国人民政治协商会议外交委员会委员，中华人民共和国外交部外交政策咨询委员会委员，中国人民银行货币政策委员会委员，联合国国际金融和货币体制改革委员会委员 （“斯蒂格利茨委员会”） 和联合国发展政策委员会委员，摩洛哥哈桑二世科学技术院外籍院士，中国世界经济学会会长，《China and World Economy》主编，第12届全国政协委员会委员。

余永定的主要研究领域是宏观经济、国际金融、世界经济，是国家特殊贡献津贴、优秀归国人员、孙冶方经济学奖的获得者。他的主要著作包括：《西方经济学》（1997）、《我看世界经济》（2004）、《一个学者的思想轨迹》（2005年）、《见证失衡》（2010）和《最后的屏障》（2015）等。