实验岩石学家。美国国籍。生于英国。1952年获英国苏格兰圣安德鲁斯大学地质学与物理学学士学位，1958年获该校地质学博士学位。1965－1982年任美国芝加哥大学教授。1983年任美国加州理工学院地质与行星科学系教授。1995－1999年任国际大地测量和地球物理学联合会主席。美国国家科学院院士（1981），英国皇家学会会员(1984)，苏联科学院外籍院士（1989）。

威利教授长期从事高温高压下人工合成系统与自然界岩石系统的实验研究，有机地把实验岩石学与地质学、地球物理学结合起来，探讨板块构造与岩浆成因，地球内深部过程与岩浆成因，与岩浆形成过程有关的成矿条件等并取得重要成就。近年来提供了有关地幔热柱的形成、壳幔物质的相互作用、花岗岩浆房内对流作用的可能性、碳酸岩岩浆形成机制、地幔交代作用等实验成果与理论模型。由他任委员会主席组织百余名著名学者讨论编写成的《固体地球科学与社会》（1993）一书，对固体地球科学的发展产生了重大的影响。1996年当选为中国科学院外籍院士。