孟宪实，北京大学史学博士、南开大学历史系博士后，主要从事隋唐史、敦煌吐鲁番学研究，著有《汉唐文化与高昌历史》、《敦煌民间结社研究》、《从玄武门之变到贞观之治》、《唐高宗的真相》等论著，现任中国人民大学教授，国学院副院长，博士生导师。
    从12月11日起，《百家讲坛》播出《玄武门之变》，主讲人是孟宪实，是《百家讲坛》第一个关于唐朝的系列节目。孟宪实还是电视剧《贞观之治》的主要编剧。在为电视剧《贞观之治》担当编剧的过程中，作为史学专家的孟宪实虽然本身已经掌握大量史料，但他仍然阅读了不少史论著作，力求说史有据，最大限度地还原出真实的历史情境。在剧本的创作过程中，他和另一个编剧、著名作家阿城合作，共同打造这部史诗性的历史大片，孟宪实负责历史史料的真实，而阿城负责文学的润色，两个人通力合作，历时两年，终于完成了剧本《贞观之治》的创作。40集《贞观之治》凝聚了孟宪实很多心血，也使他具备了如何把严谨的学术和大众的兴趣相结合的能力，《百家讲坛》的编导正是看中了他这一点。在节目录制前，《百家讲坛》有这样一个规定：新主讲人首先要做一个小系列节目，让观众有接受这个新主讲人的心理准备，然后再主讲大系列。孟宪实就先讲了“玄武门之变”，把它作为《贞观之治》系列讲述中的一部分。
    据孟宪实介绍，《贞观之治》在尊重历史事实的前提下，运用了大量的特技镜头，从而体现出唐朝初年那段波澜壮阔的历史风貌。为此，《百家讲坛》的编导专门找到剧组，把这些素材运用于《百家讲坛》，作为孟宪实的讲述过程中插入的片花，用来丰富视觉效果和制作悬念，为栏目增色不少。